De documentaire volgt de twee schippers Allerd Sijperda en Ulbe Zwaga en hun collega's tijdens de voorbereidingen op de kampioenschappen. Zwaga, een potige Leeuwarder, komt uit een echt skûtsje-schippersgeslacht. De Heerenveense Sijperda zeilde met een zelfgebouwd jacht de wereld rond voordat hij vorig jaar zijn debuut als skûtsjeschipper maakte.

De eigenzinnigheid van de Friezen, met hun eigen vlag, taal en gebruiken, ontroert en werkt soms op de lachspieren. Zo loopt een oude Fries mopperend weg, omdat zijn kleinzoon niet naar zijn adviezen wil luisteren. ,,Hou je bek, opa!'

'Skûtsjesilen' gaat binnenkort de wereld rond. National Geogra phic zendt de documentaire in de loop van dit jaar eerst in heel Europa, later in onder andere China, Australië, Brazilië en de Verenigde Staten uit. De verwachting is dat het in totaal zo'n 300000 tv-kijkers zal bereiken.